Google+ war das soziale Netzwerk, das von Google am 28. Juni 2011 gestartet wurde und am 2. April 2019 endgültig für die breite Öffentlichkeit geschlossen wurde. Im Jahr 2024 existiert die Plattform nicht mehr in ihrer ursprünglichen Form. Zu verstehen, was Google+ war, welche Funktionen es hatte und was nach seinem Verschwinden davon übrig geblieben ist, ermöglicht es, die Auswirkungen dieses Projekts auf das aktuelle Ökosystem der Google-Dienste zu messen.
Datenleck und Schließung von Google+: die technische Chronologie
Die Schließung von Google+ resultierte nicht aus einem einfachen Mangel an Nutzern. Google gab eine Sicherheitslücke bekannt, die die Daten von mehreren Hunderttausend Konten exponierte. Diese Schwachstelle, die mehrere Monate lang nicht offengelegt wurde, beschleunigte die Entscheidung zur Einstellung des Dienstes.
Der Zeitplan beschleunigte sich nach der Entdeckung einer zweiten Schwachstelle, die diesmal eine viel größere Anzahl von Profilen betraf. Google zog daraufhin das ursprüngliche Schließungsdatum, das für den Sommer 2019 vorgesehen war, auf den 2. April 2019 vor.
Die Profile, Seiten und persönlichen Inhalte wurden endgültig gelöscht. Die Fotos und Videos, die bereits in Google Fotos gespeichert waren, waren von dieser Löschung nicht betroffen, eine Unterscheidung, die viele Nutzer damals nicht verstanden haben. Die Google+-Kommentare, die in Drittanbieter-Websites integriert waren, insbesondere auf Blogger, verschwanden ebenfalls. Um Archive und Dokumentationsressourcen zu diesem Netzwerk zu finden, googleplus.fr bewahrt eine nützliche Spur dieses Ökosystems.
Kreise, Hangouts, Sammlungen: die Funktionen, die Google+ auszeichneten
Google+ führte mehrere Mechanismen ein, die zu dem Zeitpunkt seiner Einführung in anderen sozialen Netzwerken nicht existierten. Einige beeinflussten Funktionen, die später auf anderen Plattformen auftauchten.
Die Kreise: eine manuelle Sortierung der Kontakte
Das System der Kreise ermöglichte es, Kontakte in personalisierte Gruppen (Familie, Kollegen, enge Freunde) zu klassifizieren und genau zu wählen, wer jeden Beitrag sehen konnte. Facebook integrierte ähnliche Freundeslisten viel später, ohne die gleiche Granularität zu erreichen.
Dieser Ansatz basierte auf einem asymmetrischen Prinzip: Jemanden zu einem Kreis hinzuzufügen, erforderte nicht dessen Zustimmung, im Gegensatz zum Modell der gegenseitigen Freundschaft von Facebook. Die Funktionsweise ähnelte eher der von Twitter.
Hangouts: die Videokonferenz vor der Zeit
Google Hangouts ermöglichte kostenlose Gruppen-Videokonferenzen, eine seltene Funktion im Jahr 2011. Die Live-Hangouts (Hangouts On Air) boten die öffentliche Übertragung eines Videos in Echtzeit, die von Marken, Trainern und sogar dem Weißen Haus für Frage-Antwort-Sitzungen genutzt wurde.
Hangouts überlebte Google+ in verschiedenen Formen. Google ersetzte es schrittweise durch Google Meet für Videokonferenzen und Google Chat für Instant Messaging.
Sammlungen und Gemeinschaften
Die Sammlungen funktionierten wie thematische Boards, ähnlich dem, was Pinterest anbietet. Die Google+-Gemeinschaften versammelten Nutzer um spezifische Themen, mit Moderation und speziellen Diskussionssträngen.
- Die Kreise verwalteten die private Verbreitung von Inhalten an ausgewählte Gruppen
- Die Gemeinschaften schufen öffentliche oder private Diskussionsräume zu einem Thema
- Die Sammlungen organisierten persönliche Beiträge nach Themen, die von jedem Abonnenten eingesehen werden konnten
- Die Hangouts kombinierten Messaging, Sprachanrufe und Gruppen-Videokonferenzen
Google+ und SEO: ein verschwundener SEO-Hebel
Eines der stärksten Argumente für Google+ betraf seinen Einfluss auf die organische Suche. Die “+1”-Empfehlungen wurden vom Google-Suchalgorithmus berücksichtigt. Ein auf Google+ geteilter und empfohlener Inhalt konnte personalisiert in den Suchergebnissen der Kontakte des Autors erscheinen.
Google hatte auch die Google+-Profile mit der lokalen Suche über Google Adressen (später Google My Business, dann Google Business Profile) verknüpft. Viele Jahre lang war die Erstellung einer Google+-Seite ein Muss, um sein Unternehmensprofil zu verwalten und auf Google Maps sichtbar zu sein.
Diese direkte Verbindung zwischen sozialem Netzwerk und Suchmaschine hat kein aktuelles Pendant. Kein soziales Netzwerk profitiert heute von einer so tiefen Integration mit den Google-Suchergebnissen. Das Verschwinden von Google+ hat diesen Hebel beseitigt, und Google hat schrittweise seine sozialen Dienste von seinem Ranking-Algorithmus getrennt.
Was von Google+ nach 2019 übrig bleibt: Currents, Chat und Workspace
Die Schließung der öffentlichen Version beendete nicht alle zugrunde liegenden Technologien. Google startete Currents, eine Version, die für Google Workspace-Kunden (ehemals G Suite) reserviert war und einige Mechaniken von Google+ für die interne Unternehmenskommunikation übernahm.
Currents selbst wurde eingestellt. Google migrierte seine Community-Funktionen in die Bereiche von Google Chat. Die beruflichen Gemeinschaften, die auf Google+ und dann Currents existierten, finden sich nun in einem Messaging-Tool wieder, ohne öffentliche Nachrichtenströme oder Empfehlungssystem.
- Google+ für die breite Öffentlichkeit: am 2. April 2019 geschlossen, Daten gelöscht
- Google+ für Workspace: in Currents umgewandelt, dann in Google Chat migriert
- Hangouts: aufgeteilt in Google Meet (Videokonferenz) und Google Chat (Messaging)
- Google+ Local: in Google Business Profile integriert
Im Jahr 2024 ist keine funktionale Spur von Google+ für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Die URLs mehr.google.com leiten um oder zeigen Fehlerseiten an. Nur die Inhalte, die von den Nutzern manuell gespeichert wurden (Datenexporte über Google Takeout), haben überlebt.
Google+ bleibt ein Fallstudie über die Grenzen eines sozialen Netzwerks, das an einen Technologieriesen gebunden ist. Trotz Funktionen, die ihrer Zeit voraus waren, und einer einzigartigen Integration mit der Suchmaschine, folgte die massive Akzeptanz nie. Die technischen Bausteine wurden in anderen Google-Produkten umverteilt, aber das Projekt eines einheitlichen sozialen Netzwerks wurde endgültig aufgegeben.
