Google+ era il social network lanciato da Google il 28 giugno 2011, chiuso definitivamente al grande pubblico il 2 aprile 2019. Nel 2024, la piattaforma non esiste più nella sua forma originale. Comprendere cos’era Google+, le sue funzionalità e ciò che ne resta dopo la sua scomparsa permette di misurare l’impatto di questo progetto sull’ecosistema dei servizi Google attuali.
Fuga di dati e chiusura di Google+: la cronologia tecnica
La chiusura di Google+ non è il risultato di una semplice mancanza di utenti. Google ha rivelato una falla di sicurezza che ha esposto i dati di diverse centinaia di migliaia di account. Questa vulnerabilità, rimasta non divulgata per diversi mesi, ha accelerato la decisione di interrompere il servizio.
Il calendario si è accelerato dopo la scoperta di una seconda falla che ha colpito questa volta un numero molto più ampio di profili. Google ha quindi anticipato la data di chiusura, inizialmente prevista per l’estate 2019, al 2 aprile 2019.
I profili, le pagine e i contenuti personali sono stati rimossi definitivamente. Le foto e i video già salvati in Google Foto non sono stati interessati da questa cancellazione, una distinzione che molti utenti non hanno compreso all’epoca. I commenti di Google+ integrati in siti di terzi, in particolare su Blogger, sono anch’essi scomparsi. Per ritrovare archivi e risorse documentali su questo social network, googleplus.fr conserva una traccia utile di questo ecosistema.
Cerchi, Hangouts, Collezioni: le funzionalità che distinguevano Google+
Google+ ha introdotto diverse meccaniche che non esistevano sui social network concorrenti al momento del suo lancio. Alcune hanno influenzato funzionalità apparse successivamente su altre piattaforme.
I cerchi: una selezione manuale dei contatti
Il sistema di cerchi permetteva di classificare i propri contatti in gruppi personalizzati (famiglia, colleghi, amici intimi) e di scegliere precisamente chi vedeva ogni pubblicazione. Facebook ha integrato liste di amici simili molto dopo, senza raggiungere la stessa granularità.
Questo approccio si basava su un principio asimmetrico: aggiungere qualcuno a un cerchio non richiedeva il suo consenso, a differenza del modello di amicizia reciproca di Facebook. Il funzionamento si avvicinava di più a quello di Twitter.
Hangouts: la videoconferenza prima del tempo
Google Hangouts permetteva videoconferenze di gruppo gratuite, una funzionalità rara nel 2011. Gli Hangouts in diretta (Hangouts On Air) offrivano la diffusione pubblica di un video in tempo reale, utilizzata da marchi, formatori e persino dalla Casa Bianca per sessioni di domande e risposte.
Hangouts è sopravvissuto a Google+ in diverse forme. Google lo ha progressivamente sostituito con Google Meet per la videoconferenza e Google Chat per la messaggistica istantanea.
Collezioni e comunità
Le Collezioni funzionavano come bacheche tematiche, simili a ciò che propone Pinterest. Le comunità di Google+ riunivano utenti attorno a temi specifici, con moderazione e thread di discussione dedicati.
- I cerchi gestivano la diffusione privata dei contenuti verso gruppi selezionati
- Le comunità creavano spazi di discussione pubblici o privati attorno a un tema
- Le Collezioni organizzavano le pubblicazioni personali per argomento, consultabili da qualsiasi abbonato
- Gli Hangouts combinavano messaggistica, chiamate vocali e videoconferenza di gruppo
Google+ e SEO: un leva SEO scomparsa
Uno degli argomenti più forti a favore di Google+ riguardava la sua influenza sul posizionamento organico. Le raccomandazioni “+1” erano considerate dall’algoritmo di ricerca di Google. Un contenuto condiviso e raccomandato su Google+ poteva apparire in modo personalizzato nei risultati di ricerca dei contatti dell’autore.
Google aveva anche collegato i profili di Google+ al posizionamento locale tramite Google Indirizzi (diventato Google My Business, poi Google Business Profile). Per diversi anni, creare una pagina Google+ era un passaggio obbligato per gestire la propria scheda aziendale e apparire su Google Maps.
Questo legame diretto tra social network e motore di ricerca non ha attualmente equivalenti. Nessun social network beneficia oggi di un’integrazione così profonda con i risultati di ricerca di Google. La scomparsa di Google+ ha eliminato questa leva, e Google ha progressivamente dissociato i suoi servizi sociali dal suo algoritmo di ranking.
Ciò che resta di Google+ dopo il 2019: Currents, Chat e Workspace
La chiusura della versione per il grande pubblico non ha messo fine a tutte le tecnologie sottostanti. Google ha lanciato Currents, una versione riservata ai clienti di Google Workspace (precedentemente G Suite), che riprendeva alcune meccaniche di Google+ per la comunicazione interna in azienda.
Currents è stato a sua volta abbandonato. Google ha migrato le sue funzionalità comunitarie verso gli spazi di Google Chat. Le comunità professionali che esistevano su Google+ e poi su Currents si trovano ora in uno strumento di messaggistica, senza feed di notizie pubbliche né sistema di raccomandazione.
- Google+ pubblico: chiuso il 2 aprile 2019, dati rimossi
- Google+ per Workspace: trasformato in Currents, poi migrato verso Google Chat
- Hangouts: diviso in Google Meet (videoconferenza) e Google Chat (messaggistica)
- Google+ Locale: assorbito da Google Business Profile
Nel 2024, non esiste alcuna traccia funzionale di Google+ accessibile al grande pubblico. Gli URL più.google.com reindirizzano o restituiscono pagine di errore. Solo i contenuti salvati manualmente dagli utenti (esportazioni di dati tramite Google Takeout) sono sopravvissuti.
Google+ rimane un caso studio sui limiti di un social network legato a un gigante tecnologico. Nonostante funzionalità all’avanguardia per il loro tempo e un’integrazione unica con il motore di ricerca, l’adozione massiccia non è mai seguita. I mattoni tecnici sono stati redistribuiti in altri prodotti Google, ma il progetto di social network unificato è stato definitivamente abbandonato.
