Google+ fue la red social lanzada por Google el 28 de junio de 2011, cerrada definitivamente al gran público el 2 de abril de 2019. En 2024, la plataforma ya no existe en su forma original. Comprender qué fue Google+, sus funcionalidades y lo que queda después de su desaparición permite medir el impacto de este proyecto en el ecosistema de los servicios de Google actuales.
Filtración de datos y cierre de Google+: la cronología técnica
El cierre de Google+ no es el resultado de una simple falta de usuarios. Google reveló una falla de seguridad que expuso los datos de varios cientos de miles de cuentas. Esta vulnerabilidad, que permaneció sin divulgar durante varios meses, precipitó la decisión de cerrar el servicio.
El calendario se aceleró tras el descubrimiento de una segunda falla que afectaba esta vez a un número mucho más amplio de perfiles. Google entonces adelantó la fecha de cierre, inicialmente prevista para el verano de 2019, al 2 de abril de 2019.
Los perfiles, páginas y contenidos personales fueron eliminados de forma definitiva. Las fotos y videos ya guardados en Google Photos no fueron afectados por esta eliminación, una distinción que muchos usuarios no comprendieron en su momento. Los comentarios de Google+ integrados en sitios de terceros, especialmente en Blogger, también desaparecieron. Para encontrar archivos y recursos documentales sobre esta red, googleplus.fr conserva un rastro útil de este ecosistema.
Círculos, Hangouts, Colecciones: las funcionalidades que distinguían a Google+
Google+ introdujo varias mecánicas que no existían en las redes sociales competidoras en el momento de su lanzamiento. Algunas influyeron en funcionalidades que aparecieron más tarde en otras plataformas.
Los círculos: una clasificación manual de contactos
El sistema de círculos permitía clasificar a los contactos en grupos personalizados (familia, colegas, amigos cercanos) y elegir precisamente quién veía cada publicación. Facebook integró listas de amigos similares mucho después, sin alcanzar la misma granularidad.
Este enfoque se basaba en un principio asimétrico: añadir a alguien a un círculo no requería su consentimiento, a diferencia del modelo de amistad recíproca de Facebook. El funcionamiento se asemejaba más al de Twitter.
Hangouts: la videoconferencia antes de tiempo
Google Hangouts permitía videoconferencias grupales gratuitas, una funcionalidad rara en 2011. Los Hangouts en vivo (Hangouts On Air) ofrecían la difusión pública de un video en tiempo real, utilizado por marcas, formadores e incluso la Casa Blanca para sesiones de preguntas y respuestas.
Hangouts sobrevivió a Google+ en diferentes formas. Google lo reemplazó gradualmente por Google Meet para videoconferencias y Google Chat para mensajería instantánea.
Colecciones y comunidades
Las Colecciones funcionaban como tableros temáticos, similares a lo que ofrece Pinterest. Las comunidades de Google+ reunían a usuarios en torno a temas específicos, con moderación y hilos de discusión dedicados.
- Los círculos gestionaban la difusión privada del contenido hacia grupos elegidos
- Las comunidades creaban espacios de discusión públicos o privados en torno a un tema
- Las Colecciones organizaban las publicaciones personales por tema, accesibles para cualquier suscriptor
- Los Hangouts combinaban mensajería, llamadas de voz y videoconferencia grupal
Google+ y SEO: un impulso SEO desaparecido
Uno de los argumentos más fuertes a favor de Google+ se refería a su influencia en el SEO. Las recomendaciones “+1” eran tenidas en cuenta por el algoritmo de búsqueda de Google. Un contenido compartido y recomendado en Google+ podía aparecer de manera personalizada en los resultados de búsqueda de los contactos del autor.
Google también había vinculado los perfiles de Google+ al SEO local a través de Google Direcciones (convertido en Google My Business, luego Google Business Profile). Durante varios años, crear una página de Google+ era un paso obligatorio para gestionar su ficha de establecimiento y aparecer en Google Maps.
Este vínculo directo entre la red social y el motor de búsqueda no tiene equivalente actual. Ninguna red social se beneficia hoy en día de una integración tan profunda con los resultados de búsqueda de Google. La desaparición de Google+ eliminó este impulso, y Google ha ido disociando gradualmente sus servicios sociales de su algoritmo de clasificación.
Lo que queda de Google+ después de 2019: Currents, Chat y Workspace
El cierre de la versión para el gran público no puso fin a todas las tecnologías subyacentes. Google lanzó Currents, una versión reservada para los clientes de Google Workspace (anteriormente G Suite), que retomaba algunas mecánicas de Google+ para la comunicación interna en la empresa.
Currents fue abandonado. Google migró sus funcionalidades comunitarias hacia los espacios de Google Chat. Las comunidades profesionales que existían en Google+ y luego en Currents ahora se encuentran en una herramienta de mensajería, sin un hilo de noticias público ni un sistema de recomendaciones.
- Google+ para el gran público: cerrado el 2 de abril de 2019, datos eliminados
- Google+ para Workspace: transformado en Currents, luego migrado a Google Chat
- Hangouts: dividido en Google Meet (videoconferencia) y Google Chat (mensajería)
- Google+ Local: absorbido por Google Business Profile
En 2024, no hay rastro funcional de Google+ accesible al gran público. Las URL más.google.com redirigen o devuelven páginas de error. Solo los contenidos guardados manualmente por los usuarios (exportaciones de datos a través de Google Takeout) han sobrevivido.
Google+ sigue siendo un caso de estudio sobre los límites de una red social respaldada por un gigante tecnológico. A pesar de contar con funcionalidades adelantadas a su tiempo y una integración única con el motor de búsqueda, la adopción masiva nunca siguió. Las piezas técnicas han sido redistribuidas en otros productos de Google, pero el proyecto de red social unificada ha sido definitivamente abandonado.
